原创 赵财猫 好奇号
明明相同年龄，为什么有的人显老，有的人显年轻？看外貌猜年龄，你可能永远猜不对。
甚至于，你也被自己的外貌“欺骗”了。你真的知道自己多少岁吗？
你可能会回答：用现在的年份减去出生的年份，就是我的实际年龄了呀。
也对也不对。
或许，你比自己计算的年龄要年轻很多。
这是咋回事？
01
实足年龄、生物学年龄，
我们到底该信哪个?
对的理由是：我们从出生时算起的年龄叫作【实足年龄】，也就是文章开头的计算方法得出的年龄。
不对的理由是：但这并不能准确代表一个人的身体年龄。比如，由于生活习惯、工作压力、慢性疾病等因素的影响，相同实足年龄的人可能会有不同的衰老速度。体现在外貌上，相同年龄的人自然会有人显老、有人显年轻。
所以我们需要一个更好的标志物来反映个体的衰老进程，【生物学年龄】就是在这种前提下产生的。
顾名思义，生物学年龄指的就是一个人身体的年龄，可能大于或小于实足年龄。
科学家们还开发出了一种用于测量生物学年龄的工具——表观遗传时钟，精确度高达98%。
02
什么是“表观遗传”？
“时钟”很好理解，那什么是“表观遗传”？
它和我们所熟知的“遗传”是相对的，遗传研究的是基因序列改变导致的基因表达发生变化，这是基因内部的事儿。
部分DNA序列
表观遗传研究的就是基因外部的活了，它探究的是外部环境、行为、生活方式等对基因表达的影响，比如DNA甲基化就可以在不改变基因序列的情况下影响基因表达。
在一个DNA分子的中心，两个胞嘧啶被甲基化。DNA甲基化对于在发育和疾病表观遗传基因调控中起重要作用。|维基百科
表观遗传时钟就是通过DNA甲基化水平来评估一个人的生物年龄的。
然而，很多因素都会影响DNA甲基化，比如年龄、压力、吸烟、酗酒、疾病、环境污染等。
所以即使同样是40岁，大家的DNA甲基化程度也各不相同，有的人看上去活力满满、胶原感十足，而有的人已经两鬓斑白、满脸皱纹。
甚至同卵双胞胎之间，DNA甲基化的差异也会随着时间越来越大。
03
新的反转出现了
表观遗传时钟概念的发展，也给害怕「怀孕会加速衰老」的女性缓解了很多焦虑。
因为「怀孕会加速衰老」这件事，最近出现了反转。
近日，一项发表于《细胞·代谢》（Cell Metabolism）的研究显示：怀孕会“提前”你的生理年龄，导致生物学年龄增加约2岁，但分娩会让它倒退！
坦白讲，怀孕会加速衰老并不令人惊讶，但分娩后的逆转听起来像是“忽悠”人。
所以我们一起来看看这个研究是咋做的吧！
研究人员分析了119名女性妊娠早、中、晚期和分娩后约3个月采集的血液样本中的DNA甲基化水平，基于这些数据估算了孕产妇的生物学年龄。研究结果显示，怀孕阶段与生物学年龄之间存在显著的正相关：从妊娠早期到妊娠晚期，孕妇的生物学年龄平均增加了约2岁；从妊娠晚期到产后约3个月，所有表观遗传学的生物标志物都出现了显著“逆转”。
不过需要提醒的是，并非所有人在分娩后都得到了相同程度的恢复。
怀孕前处于肥胖状态的人，分娩后的生物学年龄恢复程度较低；
相比于使用配方奶粉或用配方奶粉与母乳混合喂养的产妇，纯母乳喂养的产妇的生物学年龄恢复程度更高。
也许有人会问，既然都“逆转”了，那能不能彻底点，直接“返老还童”？
遗憾的是，这一研究并没有测算参与者怀孕前的“生物学年龄”，所以女性因为分娩是否会返老还童还有待进一步研究。我们一起期待后续的研究报道吧。
参考文献：
https://www.nature.com/articles/d41586-024-00843-w
原标题：《明明相同年龄，为什么有的人显老，有的人显年轻？》
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