尽管如此，在山地环境下讨生活对于雪羊来说也并非易事，填饱肚子是首要的难题。虽然雪羊并不挑剔，草本、灌木、蕨类，甚至苔藓都可以吃得津津有味，但在高山之上，这样的食物也并不充足；而且常年从岩石缝里啃食这些低矮的植物似乎还影响了雪羊的口腔健康，从目前的研究来看，大多数雪羊的牙齿磨损情况非常严重，有些高龄雪羊甚至因此失去了摄食能力而饿死。
洛基山的冰川国家公园，夏天，母羊带着新出生的小羊。图片：Wingchi Poon / wiki commons
那么为什么雪羊不到更低海拔的林线以下觅食呢？尽管那里的温度可能会稍高一些，但以雪羊矫健的身手和耐力，下去“吃顿好的”再回到山上栖息也不是什么难事吧？
图片：carfull...home from Mongolia / visualhunt.com
这或许是出于谨慎。虽然无论雌雄，雪羊都拥有一对20厘米左右的尖锐的角，但一些掠食动物——比如美洲狮、棕熊、狼等对雪羊的威胁依然很大，为了躲避这些捕食者，雪羊总是喜欢待在开阔的山顶岩石地带。这里一方面没有茂密植被的阻挡，可以让天敌们无处遁形；另一方面，越是崎岖的岩石地貌对雪羊来说意味着越多的退路，毕竟它的天敌可没有如此逆天的攀岩能力。
“来抓我呀。”图片：wildphotons / visualhunt.com
生活在高山之巅的雪羊，很难用传统的捕获后研究的方式开展研究——无论是麻醉枪还是网捕，都可能导致逃窜中的雪羊意外坠亡。甚至单纯的野外观测也不易进行，雪羊的性情如此警觉谨慎，近距离的观察很难成功，而远距离的观察效果很差，连简单的性别区分都常常让人头大：由于公母雪羊都拥有角，而且无论是角的长度还是身体的大小，公雪羊略大但差距并不明显：目前只能通过眼睛的大小来大致分辨雌雄——雌性的雪羊，它的眼球周长大概等同于羊角的周长，而雄性的眼睛则更大一些。
这就尴尬了，要是两羊眯着眼，安能辨我是雌雄？ 图片：staticflickr.com